Allez savoir pourquoi, j’ai toujours été attiré par les romans se passant dans le Grand Nord, dans ces étendues de glaces qui assomment votre horizon et emprisonne le regard.

Le précédent ouvrage qui se déroulait sur ces espaces sans fin, et qui d’ailleurs avait été un véritable coup de cœur, c’était le livre de Gilles Stassart « Grise fiord » . Si vous ne l’avez pas lu, je vous recommande vraiment de le faire .

Cette fois-ci, c’est en compagnie de Caroline Hinault que nous repartons affronter le blizzard, dans une station perdue au-delà du cercle polaire, à la découverte de son premier roman « Solak ».

Solak, c’est le nom de ce confetti de présence humaine. Un campement occupé toute l’année par quatre hommes. Des militaires et un scientifique, ravitaillés de temps en temps par hélicoptère.

Justement celui-ci est de retour. Pas seulement pour apporter des vivres, mais aussi pour emporter le corps d’Igor.

La vie dans la promiscuité de cet endroit perdu, désertique et froid, n’est pas sans conséquence sur l’équilibre mental des hommes. Igor, pourtant expérimenté, a fini par craquer et décidé de fuir définitivement Solak de la manière la plus radicale qui soit, en se tirant une balle dans la tête.

Son remplaçant est déjà du voyage. On ne connaitra pas son nom, on parle du lui comme de la recrue, du gamin, car il est jeune. Jeune et muet, ce qui n’est pas forcément idéal pour égayer les soirées au coins du feu. Par contre il écrit beaucoup, remplit des carnets entiers.

Ce silence qu’il amène dans ses bagages est assourdissant pour les autres, qui se retrouvent face à leur propre solitude, à leurs maux, aux failles qui parcourent leur existence respective, bousculant le fragile équilibre qui prévalait entre eux.

Cette absence de corps, d’esprit de groupe, favorisera l’émergence d’un drame déjà en gestation avant la venue du gamin.

Dans ce huis clos couvert de glaces et de neige, la colère bouillonne, la haine s’attise, et le feu couve dans le cœur des hommes. Jusqu’au cataclysme.

128 pages, c’est court, mais la puissance qui se dégage de ce texte est impressionnante.

Celle d’une écriture aussi tranchante qu’une rafale de blizzard qui vous cisaille le visage.

Un style saillant, des phrases parfois sublimes pour décrire ce grand blanc où l’humanité de ces quelques individus se dissout peu à peu.

Pour décrire aussi cette nuit arctique qui vient, qui s’apprête à avaler ce jour qu’on aurait cru éternel sous cette latitude, et que l’on redoute, car l’on sait au plus profond de son âme, qu’elle va vous mettre à nu, livré à vous-même, votre passé et à vos démons.

Enfin, une plume qui traduit admirablement la tension et les failles qui parcourent chacun des personnages de ce roman et qui leur donne cet incroyable relief.

Il ya Piotr le narrateur, sans doute le seul véritablement équilibré qui pose sur ses compagnons un regard lucide. Militaire, il est là depuis bien des années sans trop qu’on en connaisse les raisons. Un être désabusé, qui porte en lui à la fois une colère et une forme de sagesse.

Roq lui aussi est militaire, c’est un être hargneux, un dur à cuir, un bourrin confit de testostérone, qui se vante de ses faits d’armes et qui passe son temps à chasser et tuer des bêtes pour leur peau. Son rapport aux autres et au monde est un rapport de force. Pas le genre à s’émouvoir devant le spectacle d’une aurore boréale.

Ce n’est pas le cas du dernier d’entre eux, Grizzly. C’est un scientifique, un peu idéaliste, amateur de poésie, qui étudie l’évolution de la nature environnante. Il emmènera parfois le gamin avec lui découvrir ce monde blanc, qui a tout instant peut vous faire basculer dans un abîme ou donne au regard des éclats de couleurs flamboyants.

« Solak » est un roman rude, âpre, un récit qui vous plonge dans cette atmosphère étouffante au milieu de ce grand nulle part.

Époustouflant de maîtrise, par moment poétique et parfois d’une grande violence, Caroline Hinault nous offre un texte d’une haute intensité, qui hante longtemps l’esprit du lecteur.

On vit cette tension poussée jusqu’à son paroxysme, on sent l’odeur du sang, on se met dans un coin pour se faire petit pour ne pas être pris dans cette tempête humaine destructrice qui s’annonce.

Il est dur pour un auteur qui réussit à emprisonner son lecteur comme la glace emprisonne un navire égaré, de maintenir jusqu’au bout cette atmosphère de plus en plus oppressante et d’aboutir à une fin portée par ce même élan, sans rien gâcher par une issue mal ficelée.

C’est ce qui arrive souvent hélas dans nombre de récits.

Ici c’est ce n’est pas le cas ! Le dénouement de cette histoire est incroyablement surprenant, et va remettre beaucoup de choses en perspective ! Un régal !

Caroline Hinault signe là son premier roman, et c’est assez stupéfiant. Nul doute que les éditions du Rouergue ont déniché une auteure brillante et fort prometteuse ! On attend déjà avec impatience son prochain livre.

A lire de toute urgence.

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