Le hasard fait parfois curieusement les choses. Alors qu’habituellement je ne lis jamais de romans se rapportant de près ou de loin au sport,  tout semble bien parti pour que les deux romans qui vont marquer mon année 2014 soient tout deux dédiés à l’univers du football.

Oh rassurez vous je n’ abandonne pas celui du polar, même si le roman dont je m’apprête à vous parler rentre bien, à sa manière, dans la catégorie du roman noir.

Je vous ai parlé  il y a quelques semaines du brillantissime “Rouge ou mort” de David Peace . Laisse-moi vous parler aujourd’hui du remarquable “Jeudi noir”,  de Michaël MENTION.

Que vous soyez passionné ou non de football, il y a dans notre mémoire collective, une date, une soirée qui raisonne encore dans nos têtes  et qui fait immédiatement sens : La demie finale de coupe du monde de 1982 en Espagne.

Ce jour là, jeudi 8 juillet  la France s’apprête à affronter l’Allemagne de l’Ouest pour une place en finale. Si notre pays a connu un épisode glorieux à la coupe du monde de 58, en ce soir de 1982 elle finit d’émerger d’un long sommeil, refermant une parenthèse de plusieurs décennies sans éclats.

Michaël Mention vous invite donc à mettre les crampons et  à enfiler le maillot. Il vous propulse alors trois décennies en arrière . Et vous vous retrouvez là, au milieu de la pelouse, dans ce stade Ramon Sanchez Pizjuan de Séville , dans la peau d’un joueur  fictif de l’équipe de France. Platini, Giresse, Genghini, Six, Rocheteau et les autres se tiennent à vos côtés, attendant le coup de sifflet qui annoncera le début de ce qui deviendra à son issue, un match de légende.

Vous allez alors vivre au cœur, ce match de sueur et de sang, d’exaltation et d’injustice grâce à la plume magique de Michaël Mention qui vous retrace cette épopée .

Au terme des deux cent pages, c’est la claque ! le choc ! Le bonheur pour le lecteur d’avoir lu quelque chose de fort , tant émotionnellement , que du point de vue de l’écriture et de la construction.  Si tant est qu’il soit doublé d’un passionné de football celui ci aura pris un immense plaisir à replonger dans ses souvenirs  grâce à la charge nostalgique que porte le livre.

Mais si “Jeudi noir” est un hommage à ce match d’exception et aux hommes qui l’ont rendu mémorable, c’est aussi en filigrane une allégorie de cette France des années 80,  des tensions et des contradictions qui la traversent, mettant à nues ses forces et ses failles.

Ce sont 22 joueurs de football qui rentrent sur le terrain ce soir là. Mais à mesure que le match gagne en intensité, que celui ci va prendre une tournure dramatique, l’affrontement dépasse progressivement cadre de la simple confrontation footballistique. Et c’est l’Histoire entre ces deux nations qui est soudainement convoquée par l’auteur.

Dès lors, les joueurs se transforment guerriers. On ne joue plus un match, on se livre bataille.

Solidarité, abnégation, courage, sens du sacrifice, donne des éclats de chevaliers francs héroïques à ces fils d’immigrés venu d’Italie, de Pologne, du Maghreb, ou d’outre mer et qui mélangent leur sueur au bleu de leur maillot. La France est belle comme on l’aime , unie et riche de sa culture plurielle. Une France résistante comme en 14 dans les tranchées, comme en 39-45 dans les maquis.

Mais quand les contacts se font plus rudes, que l’adversaire se fait plus dur et plus retors. Quand les vagues  qui se succèdent accrochent les corps, que les coups pénètrent les chairs, que suinte l’agressivité, jusqu’à l’agression, jusqu’au crime, prémédité, contre Battiston  abattu par le meurtrier Schumacher, alors l’histoire bascule.

L’adversaire d’aujourd’hui redevient l’ennemi d’hier, l’allemand redevient le Boche, ce nazi.

On crie vengeance et on repart au combat, on donne l’assaut, encore et encore. Et on finit par déchirer les lignes, on défait l’ennemi et on lui enfonce notre révolte au fond de ses filets. La victoire est à nous. La France est sur le toit du monde. Elle peut alors redevenir universelle et fraternelle. Elle est exaltée et exaltante. Elle est belle de mille feux, de milles cultures.

Mais l’Allemagne est un adversaire tenace, qui ne renonce jamais. Elle aussi sait se battre . Et Ses buts ébranlent cette belle  fraternité, et brise ce rêve d’immortalité que nous touchions du doigt. Nous étions des dieux, nous revoilà redevenus des mortels.

Alors le reflux. Le doute. La suspicion de trahison. Au sein même de l’équipe de France. Le racisme affleure, surgit. Les prénoms sont dissous, le pote, le frère devient le rital, le polak , le noir ou l’arabe. On cherche un coupable à la l’échec, un bouc émissaire au désastre. Quand tout va mal l’Autre est forcément coupable.

Pourtant au final quand il n’y a plus que la défaite à partager, inéluctable et définitive, qu’il ne restent que des hommes, conquérants vaincus, genou à terre, arme au pied, nus de toute espérance, brille alors le sentiment malgré tout d’avoir écrit quelque chose d’exceptionnel , d’avoir  franchi des limites et repoussé plus loin l’horizon. Alors le groupe se reforme et fusionne à nouveau pour offrir au pays, à l’issue de cette impitoyable  tragédie grecque, ce petit bout rêve arraché à l’adversité.

Un rêve qui nous portera jusqu’à un autre soir, de juillet 1998 cette fois. Un lundi bleu.

“Jeudi noir” est époustouflant. Moi qui ne connaissais pas encore Michaël Mention, j’en ressors soufflé par l’intelligence de son écriture et son sens de la dramaturgie .

Il faut lire “Jeudi noir”. Absolument. Quant à moi, je n’ai en 4 ans d’existence de ce site décerné que 3 coups de cœur. Je dois bien convenir que ce roman sera le quatrième !

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