C’est à un nouveau voyage en terres transalpines auquel nous convie Valerio Varesi à l’occasion de son 7e roman publié en France, » La main de dieu » , aux éditions Agullo.

Ils sont peu nombreux les personnages récurrents d’un auteur que je suis avec autant d’assiduité.

Mais que voulez-vous, on ne peut que tomber sous le charme de la plume poétique et mélancolique de cet auteur italien, et sous celui de son inspecteur, Soneri, avec son côté à la fois désenchanté et révolté qui en fait un héros des plus attachants et des plus fascinants qui soit.

Fin gourmet, moraliste et d’une sensibilité extrême, Soneri n’a jamais renoncé à ses idéaux façonnés sur la forge de l’histoire de sa ville natale, Parme. Un homme plutôt mal à l’aise dans cette société qui évolue sans cesse, et met à mal ses valeurs qui fondent sa vision du monde.

C’est un corps recraché par le fleuve qui va mener ce dernier sur une nouvelle affaire. L’individu a été assassiné et jeté à l’eau. Son cadavre a dérivé jusqu’à Parme pour finir par s’échouer sur la grève, sous le pont di mezzo. Non loin de là on retrouvera également un véhicule criblé de balles.

C’est à partir de maigres indices que l’inspecteur va remonter le fleuve, pour parvenir sur les monts enneigés du village de Monteripa. Cette fois-ci, Angela sa compagne,est à ses côtés..

Comme bien souvent dans les villages, en Italie ou ailleurs, l’étranger de passage fait face à l’hostilité des autochtones, a fortiori quand vous êtes un représentant des forces de l’ordre.

Pas simple pour le policier, d’autant qu’à la suite d’une tempête de neige et d’un éboulement qui va couper Monteripa du reste du monde, Soneri va s’y retrouver bloqué pour quelque temps, et devoir affronter cette défiance collective.

Malgré tout, avec sa persévérance et son art consommé à se fondre dans le décor, il parviendra à faire la connaissance de quelques-uns des habitants, à commencer par Afro le garde forestier qui ne manquera pas de lui faire découvrir la beauté magistrale de la nature environnante.

Celle aussi du curé du village, un religieux à la foi rebelle qui a conduit sa hiérarchie à le nommer dans ce village perdu, où l’homme s’attache à maintenir la cohésion de sa communauté.

Les échanges entre eux seront souvent empreints de philosophie. Mais il laissera transpirer également le regard acerbe que porte le serviteur de dieu sur les gens du village.

Car Monteripa est loin d’être un bourg paisible et endormi sous la neige, blotti contre son flanc de montagne qui lui sert d’écrin.

L’inspecteur va rapidement faire craquer le vernis de ce lieu idyllique et d’apparence si tranquille, et mettre à jour des tensions parfois exacerbées qui dressent certains résidants les uns contre les autres.

Aussi isolé soit-il Monteripa n’échappe pas à l’évolution du monde et à ses maux. Déclassement, exode des forces vives, paupérisation, trafics…

Le village se déchire entre ceux qui sont prêts à défigurer leur environnement par la construction d’une station de ski qui sortirait les habitants du marasme, et les tenants du statu quo qui préserverait un cadre de vie rude, mais intact, à l’image des Faunes, un groupe de marginaux qui vit en autarcie au-dessus du village.

Seule l’existence d’une usine d’embouteillage parvient à maintenir jusqu’ici le bourg sous perfusion.

A sa tête, l’homme fort de la région, Malpeli, qui tient donc dans ses mains l’avenir de ce bout de montagne et qui pousse à la réalisation des projets immobiliers dans lesquels il est forcément partie prenante.

Or c’est son corps qui a été retrouvé sous un pont de Parme.

Dès lors c’est à une enquête bien curieuse à laquelle notre policier va s’atteler, où les évidences sont parfois trompeuses.

Il semble un peu déboussolé en arrivant à Monteripa, se demandant ce qu’il est bien venu y faire.

Pris bien malgré lui dans une sorte de huis clos à ciel ouvert, il cherche, tâtonne, se fie à son instinct, en quête de cet élément qui pourrait le mettre sur le chemin de la vérité.

Ses investigations avancent à pas feutrés, à l’image de ce personnage tout en nonchalance, mais qui progresse avec détermination à force de réflexion et d’analyse, aidé par sa compagne, Angela, qui ne cesse de lui susurrer ce qui pour elle est une évidence.

Valerio Varesi campe toutes ses intrigues à Parme ou dans la région environnante. Pourtant, ses plus fidèles lecteurs vous le confirmeront, c’est à chaque fois un dépaysement complet !

Dans « la main de dieu » le voici donc dans ce petit village des Apennins où tout le monde pourrait faire un coupable idéal.

Et rien n’y est simple. Il se passe des choses curieuses dans le cimetière, et les sangliers du secteur ont des comportements pour le moins étranges.

C’est à travers le regard des différents personnages du coin que le policier pourra comprendre ce qui se trame dans cette communauté et prendre la mesure de la décrépitude qui s’est emparée de la Région.

Une région terre d’histoire elle aussi, où les chemins des Maquisards d’autrefois sont devenus des lieux de transit de tous les trafics.

Valerio Varesi aime ainsi à rattacher toujours le présent au passé, ce qui permet à son héros d’appréhender les changements du monde, et parfois d’en ressentir de la nostalgie ou de la colère.

Drogues, héritage, projet immobilier et protection de l’environnement, Soneri aura bien du mal à démêler les fils dans cette enquête.

Servi par des dialogues remarquables, des personnages d’une grande profondeur psychologique à l’image de ce curé exalté et batailleur ou de ce garde forestier qui donnera à découvrir toute la beauté grandiose de la montagne, Valerio Varesi signe une nouvelle fois un petit bijou littéraire !

Du bel ouvrage , encore une fois.

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